據(jù)外媒報道，蘋果正在繼續(xù)研究創(chuàng)造一款可折疊iPhone的可能性，這款iPhone配備了一個鉸鏈，可以讓柔性顯示屏彎曲到足以讓智能手機折疊，但又能防止顯示屏出現(xiàn)折痕。
目前智能手機的發(fā)展趨勢是增加柔性顯示屏和可活動的部件，三星的Fold和另一款傳言中的設(shè)備就證明了這一點。雖然生產(chǎn)一部智能手機從一開始就是一項巨大的工程壯舉，但由于顯示屏的原因，生產(chǎn)一部可以完全折疊的智能手機要困難得多。
即使在智能手機包括柔性顯示屏的情況下，材料要像紙張一樣在不出現(xiàn)折皺的情況下進行折疊的程度也是有限制的。特別是對于顯示器，折痕會使屏幕看起來很難看，會出現(xiàn)額外的凹凸不平的部分，而長期頻繁折疊會使顯示器疲勞并破裂。
在美國專利商標(biāo)局周二公布的一項名為“具有柔性顯示器和鉸鏈的電子設(shè)備”的專利中，蘋果公司建議設(shè)計一種在可折疊外殼中包括柔性顯示器的移動設(shè)備。它的核心概念是允許柔性顯示器足夠彎曲，使設(shè)備對折，但同時保護顯示器。
蘋果的解決方案是，它需要以某種方式折疊顯示屏，具體來說，是讓中間部分先略微向外突出，然后再進行彎折。這樣做可以讓遠(yuǎn)離彎曲區(qū)域的顯示器主要部分和邊緣盡可能近地銜接，同時允許彎曲部分以更大的半徑進行彎折，從而最小化應(yīng)力。
為了實現(xiàn)這一點，蘋果公司提出了一種鉸鏈裝置，允許屏幕由主機殼支撐。在彎曲時，鉸鏈裝置會同時圍繞彎曲部分旋轉(zhuǎn)外殼元件，以讓裝置看起來整潔。
在內(nèi)部，鉸鏈控制顯示器的移動，使其在鉸鏈處向外突出出現(xiàn)中間空隙，從而為屏幕提供加大彎曲半徑所需的空間。
當(dāng)設(shè)備打開時，中間空隙可能會讓顯示器在彎曲區(qū)域無法得到恰當(dāng)?shù)闹?，但蘋果公司再次提出了解決方案。在展開時，可伸縮的襟翼可以在內(nèi)部延伸以支撐顯示屏，因此手指按壓不會影響屏幕的位置，也不會使其超出正常使用的疲勞程度。
蘋果每周都會提交大量的專利申請，但盡管專利申請的存在表明了公司研發(fā)工作的興趣領(lǐng)域，但這并不能保證蘋果未來的產(chǎn)品或服務(wù)會使用其所描述的概念。
這遠(yuǎn)不是蘋果第一次考慮使用柔性顯示屏的想法。多年來，許多專利文件表明，這是該公司感興趣的一個領(lǐng)域。2018年，該公司獲得了一項類似名稱的專利，名為“帶有柔性顯示器的電子設(shè)備”，該專利解釋了屏幕如何通過多個元素來幫助折疊。
該公司還在研發(fā)一款配備可按之字形彎曲的顯示屏的更大設(shè)備，配備環(huán)繞顯示屏的設(shè)備，以及可以夾在衣服上的可折疊手機。它甚至還在研究一個加熱系統(tǒng)，在寒冷的天氣里加熱屏幕彎曲的部分，以將損害降至最低。
該專利列出了它的發(fā)明者是江艾(Jiang Ai)、米切爾-赫施克(Mitchell A. Heschke)、金素英(Soyoung Kim)和斯蒂芬-麥克盧爾(Stephen R. McClure)。
江艾曾與金素英一起出現(xiàn)在蘋果以前的可折疊顯示器專利中以及設(shè)備外殼連接機制和柔性電池結(jié)構(gòu)專利中。金素英，曾在蘋果公司擔(dān)任iPad產(chǎn)品設(shè)計經(jīng)理，在2017年跳槽到了特斯拉，現(xiàn)在她在特斯拉專攻光學(xué)。
赫施克也有類似的職業(yè)軌跡，在2018年跳槽特斯拉之前，他曾是一名iPad產(chǎn)品設(shè)計工程師，但他出現(xiàn)在一項名為“遠(yuǎn)程音頻設(shè)備的聲學(xué)補償室”的專利中。
麥克盧爾在2015年離職之前，曾是iPad產(chǎn)品設(shè)計團隊的高級經(jīng)理，目前是Facebook門戶網(wǎng)站的負(fù)責(zé)人。雖然他出現(xiàn)在了很多專利中，但是他的與可折疊設(shè)備最相關(guān)的專利是2013年的彎曲電池設(shè)計。
